Arbeidsvitaminen | Eén van de bekendste platenwinkels op Internet heeft deze week een filiaal in Nederland geopend. Vitaminic biedt surfers toegang tot een webstek waarop ze rechtstreeks naar muziek kunnen luisteren of nummers in MP3-formaat downloaden. De muzikanten die hun werk bij het bedrijf stallen kunnen zelf kiezen in hoeverre er voor hun materiaal moet worden betaald. Vitaminic vangt de helft van de opbrengst. De website wil vooral als springplank dienen voor kleine, nog onbekende bands, hoewel op de Nederlandse site de gevestigde popgroep De Kift het nummer 'Rolfie' weggeeft aan de liefhebbers.

Websuite | Het Kremlin in Moskou is over twee weken het decor van de eerste rechtstreekse uitzending op Internet van de 'Notenkraker', het klassieke ballet op muziek van Tsjaikovski. De uitvoering is in handen van het Kremlin Ballet. In de aankondiging op zijn website spreekt het staatspaleis van de Russische president Jeltsin van een 'kerstgeschenk aan de hele wereld.' Russische surfers zullen het evenement evenwel nauwelijks rechtstreeks kunnen volgen, omdat de telefoonverbindingen in hun land allerbelabberdst zijn. Ze zullen het moeten doen met de hoogtepunten uit de 'Notenkraker', die na 13 december een maand opvraagbaar blijven.

God save the web | Johnny Rotten, de vuilbekkende leadzanger van de legendarische punkband The Sex Pistols, beleeft zijn comeback. Niet op de bühne, maar in je browser: op zaterdag (4 december) presenteert Rotten zijn eigen talkshow op eYada, een Internet-radiostation dat zich specialiseert in talkradio. Topman Bob Meyrowitz van eYada vermoedt dat de uitzending minder geschikt is voor jeugdige luisteraars, maar hij wil het publiek niet vooraf waarschuwen. Niemand die eYada daartoe zal dwingen: de wettelijke beperkingen die gelden voor de ether gelden niet voor het Internet. Wat Rotten in de vier uur durende uitzending te berde gaat brengen kan Meyrowitz niet zeggen.

Digitaal ID | Een elektronische handtekening krijgt dezelfde status als een geschreven handtekening. De ministers van telecommunicatie van de Europese Unie zijn het daarover in Brussel eens geworden. Met een elektronische handtekening wordt het kopen van producten via Internet een stuk eenvoudiger, luidt de verwachting van Europees commissaris Bolkestein (interne markt). Hij verwacht dat over vijf jaar de helft van de Europeanen een aansluiting op Internet heeft die ook zal worden gebruikt voor zakelijke transacties. Behalve een elektronische pincode kunnen wat de EU betreft ook scans (van vingerafdrukken of ogen) dienen als alternatief voor de geschreven handtekening.

Sekssurfers | Muziek is seks gepasseerd als de meest populaire zoekopdracht op Internet. MP3, de technologie om muziek van het net te downloaden, staat sinds november bovenaan de top-tienlijst van meest populaire Internet-zoektermen. Dat blijkt uit de onderzoeksresultaten van Searchterms.com, een Internetbedrijf dat maandelijks onderzoek doet naar de meest gezochte woorden via zoekmachines als Altavista, Yahoo en Hotbot. Seks staat nog wel op de tweede plaats. In de top vijf komen ook Hotmail (gratis e-mail), de zoekmachine Yahoo en Pokémon voor.

Privé-spam | Expression Engines (voorheen ClickMail) biedt surfers een nieuwe manier om een slaatje te slaan uit hun activiteiten online: Favemail. Het bedrijf betaalt zijn gebruikers voor advertenties die ze meesturen met hun elektronische post. Het gaat om banners zoals ze ook op webpagina's zijn te vinden, met tekst, plaatjes, filmpjes en eventueel geluid. Om de advertenties te kunnen zien in de e-mail moet de geadresseerde over software beschikken die HTML (de opmaaktaal voor het web) kan lezen. Expression Engines is niet de eerste surfers de mogelijkheid biedt om de ruimte te 'verhuren' die ze vroeger reserveerden voor hun signature (een persoonlijk motto onderaan een e-mail). Supersig biedt ook een dergelijke service: dit bedrijf betaalt niet voor verstuurde banners, maar hoopt op advertentie-inkomsten voor bezoekers die zich registreren om een kleurige groet te maken voor hun e-mail.

Alt-Tab | Bijna een kwart van alle werknemers in de Verenigde Staten houdt het Internet-gebruik op het werk zo veel mogelijk verborgen voor de baas. Een en ander blijkt uit een enquete die de carrière-site The Vault onder zijn gebruikers heeft gehouden, bericht Newsbytes. Maatregelen die werknemers nemen variëren van het afschermen van het beeldscherm tot het steeds legen van de cache (het korte-termijn-geheugen) van de browser. Ook maken sommigen gebruik van websites die de herkomst van de surfer verbergen (zoals The Anonymizer). The Vault ondervroeg 1200 werknemers en 1400 bazen. Opmerkelijk is de uitkomst dat het personeel veel meer dan de werkgevers er van overtuigd is dat Internet op het werk de productiviteit ondermijnt. Van de bedrijven houdt 31 procent de online-activiteiten van de werknemers in de gaten.

www.hoopgeld.com | In de Verenigde Staten is een recordbedrag neergeteld voor een domeinnaam. Het Californische bedrijf ECompanies heeft voor 15 miljoen gulden http://www.business.com/ gekocht. De vorige eigenaar, media-ondernemer Marc Ostrofsky in Houston, sloeg eerder dit jaar ook al zijn slag met de verkoop van een domeinnaam. Toen ging zijn www.eflowers.com van de hand voor rond de 77.000 gulden plus anderhalve gulden voor ieder boeket dat de nieuwe eigenaar Flowers Direct via het web verkoopt. Intussen heeft Volkswagen minder geluk in de strijd om zijn domeinen. Een Amerikaanse rechter heeft de eis afgewezen dat de domeinnaam www.vw.net aan de Duitse autofabrikant wordt afgedragen. Het webadres is nu in handen van de Amerikaanse onderneming Virtual Works. In Nederland greep de Amsterdamse effectenbeurs onlangs naast de domeinnaam http://www.beursplein5.nl/. De rechter bepaalde dat de beurs deze naam niet als exclusief bezit kan opeisen, omdat er 34 andere bedrijven in Amsterdam ook op dit adres zijn gevestigd.

Einde discussie | Vrijheid en democratie hebben hun grenzen. De VVD heeft besloten om het discussieforum op haar website te sluiten omdat gebruikers er steeds vaker racistische en discriminerende uitspraken achterlaten. De VVD kwam in actie na klachten van het Meldpunt voor Discriminatie op Internet (MDI). Volgens een woordvoerster van de liberalen komt er een nieuw praatplatform, waarbij het niet langer mogelijk is om rechtstreeks kwetsende bijdragen te plaatsen. Op het oude (nog) openbare Inter@ctief wordt luidkeels geprotesteerd tegen de bemoeienis van het Meldpunt. Inzender Wladi: 'Maar goed, binnen enige jaren gaat het politieke veld sterk veranderen en dan is het heel snel afgelopen met dit soort volk.'

Pijnpunten | In de Verenigde Staten is rumoer ontstaan rond Internet-software van Comet Systems ('The Cursor Changing People'), een bedrijf in New York. De vrolijke cursors waarmee surfers hun browsers kunnen uitrusten blijken alle websites te registreren die de gebruiker bekijkt. Aan iedereen die de software gebruikt wordt een uniek nummer toegekend. In een database worden alle sites opgeslagen die de gebruiker bezoekt aan dit nummer gekoppeld. Volgens Comet Systems hebben zeker 16 miljoen mensen de Comet Cursor geïnstalleerd. Het bedrijf spreekt tegen dat de privacy in het geding is. 'We weten niets van onze gebruikers, leeftijd, geslacht noch iets anders,' aldus een zegsman. De database wordt alleen gebruikt om de rekening op te maken voor websites die Comet Systems betalen voor het aantal bezoekers. Privacy-beschermers vinden dat het bedrijf zijn klanten om de tuin leidt door de registratie onvermeld te laten. Verder is het volgens tegenstanders technisch een koud kunstje om wel persoonlijke gegevens aan het gebruik van de Comet Cursors te koppelen.